LAOS - Actualité (1990-1996)

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République démocratique populaire lao

En octobre 1990, une demi-douzaine de partisans du multipartisme (parmi lesquels 2 vice-ministres) sont arrêtés. Le 14 août 1991, l’Assemblée suprême du peuple (qui deviendra Assemblée nationale) adopte une Constitution qui rappelle que le Parti populaire révolutionnaire lao (P.P.R.L., communiste), parti unique au pouvoir depuis 1975, reste le noyau central d’un système de «démocratie populaire». Mais le «socialisme», qui n’est pas mentionné dans ce texte, est présenté comme un objectif lointain. Le 25, les députés élisent à la tête de l’État Kaysone Phomvihane, secrétaire général du P.P.R.L. depuis 1955 et Premier ministre depuis 1975; il remplace le prince Souphanouvong. La mort de K. Phomvihane, le 21 novembre 1992, laisse un vide politique mais ne change pas les orientations du régime. Le 25, le Parlement élit pour lui succéder Nouhak Phoumsavanh, président de l’Assemblée nationale. Le 28, le P.P.R.L. porte à sa direction Khamtay Siphandone, qui conserve ses fonctions de Premier ministre et apparaît comme le nouvel homme fort du pays. Les élections législatives de décembre 1992 n’apportent aucun changement (le P.P.R.L. choisit les 154 candidats aux 85 postes de député).

La poursuite de bonnes relations avec le Vietnam n’empêche pas le Laos de signer avec la Chine un accord de coopération portant sur le bois et l’agriculture ainsi que sur la promesse d’un prêt sans intérêts. Les relations avec la Thaïlande, à l’origine de 50 p. 100 des investissements dans le pays, ne cessent de s’améliorer: les 2 pays s’efforcent de minimiser leurs incidents frontaliers, d’empêcher les opposants au régime laotien de se replier en Thaïlande et de faciliter le retour avant 1994 des dizaines de milliers de Laotiens encore réfugiés en Thaïlande. Le 15 mars 1994, une nouvelle loi sur les investissements étrangers dans le pays autorise les participations étrangères à 100 p. 100 dans les entreprises laotiennes. En avril, l’inauguration du pont de l’Amitié, premier pont reliant les rives laotienne et thaïlandaise du Mékong, accroît l’ouverture du Laos au monde extérieur. En 1994, 5 200 personnes réfugiées en Thaïlande rentrent au Laos.

Souphanouvong meurt le 9 janvier 1995. En 1995, le contrôle des changes est aboli et les prix libérés. De nombreux investissements sont programmés dans l’hydroélectricité.

En mars 1996, lors du VI^e congrès du P.P.R.L., le président Nouhak Phoumsavanh se place en retrait – il est nommé à un poste honorifique –, plusieurs réformateurs sont écartés et les militaires accentuent encore leur présence aux postes dirigeants. Le 26 mars, le Laos fait officiellement acte de candidature à l’A.S.E.A.N.

Encyclopédie Universelle. 2012.